文：大卫．史耐德（David Schneider）
未来
未来的样貌会是什麽样子？简单的答案是：关节置换、心脏节律器、医用导管、人工网膜、心脏瓣膜和脑深层电刺激器都逐渐进步。调整其设计和修改原型，都将带来微小的改进，但每个专科领域的制造商打造出一系列的植入物，就代表的科技上的大幅跃进，也时常会开启过往从没有人挑战过的疾病领域。
医疗器材制造商的规模将会越来越小。
人工心肺一开始约为衣柜的大小，有多个呼呼作响的滚筒——扭动的管子中涌动着深红色血液——以及无数个零件。机械化的心脏是在近几十年才发展起来的，目的是为不须卧床的患者提供心肺功能。虽然八○年代第一颗植入式的人工心脏确实植入在患者的胸腔中，但负责供电的电池仍大的像洗碗机一样。对於人造心脏来说，这种运作过程十分颠簸，但现在这些设备皆由外部微电脑控制，电脑则由火腿三明治大小的电池供电。总而言之，患者四处走动甚至运动时，都会背着一个小背包。
除了胸部的伤疤，现代的机械心脏接受者还有一个明显的特点：他们没有脉搏。这些机器的内部有连续转动的叶片，无须会开关的阀门（心脏瓣膜）就可以驱动血液流动。
新型的机器还会更小，未来的发电设备有可能会使用像钢铁人身上的植入式电池，一次就能用上好几年。未来的人工心脏将不再像机器帮浦，反而会小到难以想像的程度。事实上，虽然现在还无法想像，但未来的人造心脏可能是奈米级大小。
我们的肾脏大约与拳头一样大，但需要大约身体五分之一的血液供应。它们负责清除血液中的废物（排到尿液中），并保持电解质平衡。当肾脏衰竭时，必须接受活体肾脏移植或定期洗肾。目前，洗肾机高约四英尺，类似一个带管子和旋转气瓶的小型人工心肺。人们不禁要问，这些机器不到几十年内会变得多小？人造肾会小到可以植入体内吗？我实在不敢说不会。但随着人工器官持续变成微型，治疗方式也会更有效地避免使用到人造器官。
随着基因编辑技术（CRISPR）的出现，毫无疑问地，每个人都将完成DNA解码。
更重要的是，我们能藉此纠正遗传缺陷。所有可能与遗传相关的疾病（遗传性疾病或染色体损伤）都将成为过去，包括类风湿性关节炎、心衰竭和皮肤癌等。
创伤（包括脾脏和肝脏撕裂、肺塌陷、骨折和脑部挫伤）似乎是人类生活当中的必然。具保护性的运动器材或增强版的车辆安全系统，都能降低伤害的严重程度。然而，在有如科幻小说的未来，有没有可能完全无人伤亡？我猜「不太可能」，但几十年前，应该也没人想到大脑植入物可以消除手部颤动的症状。
如果生命是宇宙中最神圣的东西、如果「生命权是人类最基本的价值」，那麽死亡就是危害人类的罪过。一旦要开始延长人类寿命，医疗照护产业的影响层面将变得更加重大。如果我们注定要活上几百年，我们是否会都更害怕创伤和无谓的死亡？在现代遭遇车祸而意外死亡是一回事，但在未来原本预期能够活上好几个世纪，却也因车祸而死亡，又是另一回事了。最终，我们可能会更加畏惧死亡。
我们真能战胜细菌吗？这些微生物战士可能是我们最严峻的挑战，不过我们一旦真正利用了基因控制的力量，我们怎麽能打赌人类没办法消除这些威胁呢？也许对人类更大的威胁，将是星际太空船带回在其他星球演化了数十亿年的外星微生物。你一定觉得我疯了。
可以想见在未来几十年里，将会展开一场三管齐下、对抗各种疑难杂症的战争，这三种方式分别是：生医药、植入物和基因治疗。在基因治疗的补救措施获得更多改良之前，生医药（药物学和营养学领域）将继续在细胞层次上治疗疾病。当这些都无效时，就会考虑植入某些装置以治癒疾病。
例如，人们直到一九二○年代纯化出胰岛素、以每日胰岛素针剂来治疗糖尿病之前，并不完全了解糖尿病。随着胰岛素帮浦的出现，针剂就变得不那麽重要了。虽然人们对植入的胰脏组织已进行深入的研究，期望能恢复患者自体胰岛素的制造功能，但基因治疗仍是最终极目标。对於糖尿病来说，从生医药、植入物和基因治疗切入的战争依然存在，但在一个世纪後，应该没有人会选择用注射胰岛素的方式治疗糖尿病，而这将会是无可避免的趋势。
你可以用以下问题来检验医学未来学家的信念：如果你现在必须把全部资产投资到一家专门的医疗公司，然後接下来的一百年不能碰那笔钱，那麽你会把钱投资到哪里？是制药公司、人工关节制造商、基因研究的公司，还是研究生物电的公司？虽然我本身就是骨科医师，但我实在无法想像一个世纪後人们还在置换关节。同样道理，应该也不会有患者持续进行化疗，因为届时根本不会有人罹患癌症。因此，决定要投资在生物电研究或基因研究的公司，取决於你认为医学的未来将着重在哪个领域。医师将来是负责治疗疾病，抑或是负责强化赛柏格新人类？
人类肯定会在一、二十年内使基因改造成为常态。有可能在一个世纪内（甚至更快），每个人都能摆脱遗传的错误，这甚至会成为强制性的措施，因为有染色体缺陷的人会因此被视为「罹病的」，到时已经无关个人意志的问题了。我预言，二十二世纪的人们反抗「基改」的力道，会使当今的反疫苗势力看起来弱不禁风。
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